Die Basisdaten des KDSF sind eine Referenz für Forschungsinformationssysteme und damit verbundene Prozesse in Hochschulen und Forschungseinrichtungen.

Im KDSF werden die zentralen „Kerninformationen” abgebildet. Stellenweise gehen die Informationsanforderungen spezifischer Anwendungsfälle jedoch über den KDSF hinaus. Für ausgewählte Anwendungsfälle (z. B. die Berichtslegung im Rahmen des Pakts für Forschung und Innovation oder die amtliche Hochschulstatistik) können deshalb die jeweils ergänzend notwendig werdenden Forschungsinformationen eingeblendet werden.

Die Basisdaten sind wahlweise als Baum- oder Detailansicht abrufbar.